Interview
Reto Gurtner
Réputé pour avoir transformé LAAX en l’une des principales destinations de freestyle et de lifestyle en Europe, Reto Gurtnerest bien plus que l’homme derrière les pistes. Avec une formation en droit et en économie, un esprit d’innovation infatigable et la conviction qu’il faut agir avant qu’il ne soit trop tard, il a révolutionné le tourisme de montagne.
De l’organisation du LAAX OPEN à l’intégration de la durabilité dans chaque aspect du modèle économique, le leadership de Reto Gurtner est une source d’inspiration précieuse pour les futurs leaders de l’hospitalité. Nous sommes honorés de nous entretenir avec lui aujourd’hui – et d’initier un partenariat prometteur entre LAAX et l’EHG.
Reto, beaucoup vous considèrent comme l’architecte de la transformation de LAAX. Si vous deviez résumer votre parcours en une phrase forte, laquelle serait-ce ?
« Penser sans limites et agir avec audace ont permis de transformer LAAX d’une station de ski traditionnelle en une destination internationale de freestyle et de lifestyle toujours avec l’objectif d’avancer avant que d’autres n’osent le faire. »
Vous avez commencé votre carrière en tant que juriste et êtes devenu un pionnier du tourisme alpin. Qu’est-ce qui vous a inspiré à passer du droit à l’hospitalité lifestyle ?
« Je n’ai jamais exercé le droit, j’ai simplement étudié le droit et l’économie à l’université de Saint-Gall et de Berne après un passage à UCLA. La liberté de créer quelque chose de nouveau et le besoin de ne pas me retrouver enfermé dans des structures rigides sont nés de cette expérience en Californie. Je n’ai jamais voulu me contenter de gérer, mais bien de façonner et de challenger l’industrie avec des idées nouvelles. »
Vous parlez souvent de “ne pas attendre” et de l’importance d’agir avec audace. D’où vous vient cette urgence, et comment a-t-elle façonné la philosophie de LAAX ?
« La montagne t’apprend que le temps et les conditions changent vite. Si tu attends, tu prends du retard. Il est donc essentiel de reconnaître les opportunités et de les saisir immédiatement rester immobile, c’est reculer. C’est ce qui façonne notre philosophie à LAAX : nous agissons avant d’y être obligés et nous lançons les tendances au lieu de les suivre. »
Vous avez été un précurseur dans la fusion entre tourisme et responsabilité environnementale. Pouvez-vous nous expliquer les piliers de votre concept de durabilité Greenstyle ?
« Greenstyle stands for consistent sustainability: energy from 100% renewable sources, a circular economy, CO₂ neutrality, and the principle of living off the yield of nature, not its substance. Sustainability is not just a marketing phrase, but the core of our business model and a promise to future generations. »
LAAX est souvent perçue comme une marque lifestyle plutôt qu’une station de ski. Quels sont les ingrédients qui transforment une destination en une véritable expérience vivante ?
« C’est l’interaction entre une communauté authentique, un design innovant, une culture jeune vécue au quotidien et une identité claire. L’infrastructure seule ne suffit pas, il faut des émotions, des histoires et un esprit de lieu qui inspirent à la fois les clients et les collaborateurs. »
De nombreuses stations misent uniquement sur l’infrastructure. Vous avez investi dans la communauté, le design, la culture urbaine et même l’art. Pourquoi ces éléments non traditionnels sont-ils si importants ?
« Ce sont eux qui créent du lien et donnent à LAAX son visage unique. Ils encouragent la créativité, la diversité et l’innovation et transforment les visiteurs en fans fidèles. Un environnement vivant attire les talents et assure un succès durable. »
Le LAAX OPEN est aujourd’hui un événement mondialement reconnu en snowboard et ski freestyle. Que vous a-t-il appris sur l’expérience client, le branding et la construction d’un héritage ?
« Les grands événements comme le LAAX OPEN vont bien au-delà du sport ce sont des plateformes de rencontre, d’innovation et de développement de marque. Ils renforcent le sentiment de communauté, placent LAAX sur la carte mondiale et montrent comment expérience, image de marque et durabilité peuvent aller de pair. »
À l’EHG, nous pensons que la formation en hospitalité doit inclure le storytelling, la culture et l’esprit des lieux. Quel rôle voyez-vous pour les écoles dans l’écosystème que représente LAAX ?
« Les institutions comme l’EHG sont essentielles pour sensibiliser au storytelling, à la culture et à la durabilité. Elles forment la nouvelle génération non seulement à gérer, mais à imaginer et mettre en œuvre des visions qui changent véritablement les choses. »
On dit que vous dirigez LAAX comme un mouvement plus que comme une entreprise. Quels sont les principes de leadership que vous appliquez ?
« L’agilité, le courage d’embrasser le changement, l’ouverture aux idées nouvelles et la volonté de voir les erreurs comme des opportunités d’apprentissage. Être leader, c’est inspirer les gens, poursuivre des objectifs communs et assumer ses responsabilités envers l’équipe, la région et l’environnement. »
Que recherchez-vous chez les futurs leaders qui rejoignent vos équipes, que ce soit sur la montagne ou dans vos hôtels ?
« La passion, un esprit innovant et la capacité à penser différemment. Je cherche des personnes prêtes à prendre des responsabilités, à accepter le risque et à s’engager pleinement pour réaliser leur vision. »
Si un jeune diplômé de l’EHG ou d’une grande école frappait à votre porte en disant “Je veux créer le prochain LAAX”, quel conseil lui donneriez-vous ?
« Aie le courage de suivre ton propre chemin. Crée ton réseau, apprends de tes erreurs et reste résilient face aux obstacles. Les visions ne se réalisent pas en voulant plaire à tout le monde, mais en convainquant et en persévérant. »
Nous sommes fiers de compter LAAX parmi nos partenaires et explorons de nombreuses synergies, des visites pédagogiques aux échanges avec les étudiants. Qu’est-ce qui vous enthousiasme dans ce pont entre vos équipes et des institutions comme l’EHG ?
« L’échange avec les jeunes talents et les idées fraîches est une source d’inspiration. Ensemble, nous pouvons fixer de nouveaux standards pour un tourisme durable et apprendre les uns des autres en combinant théorie et pratique pour faire avancer l’innovation. »
Quel rôle l’éducation doit-elle jouer dans la formation des leaders du tourisme durable de demain ?
« L’éducation est la clé pour transmettre des valeurs, stimuler la créativité et encourager l’esprit d’entreprise. Elle doit permettre aux personnes de prendre leurs responsabilités et de façonner activement l’industrie pas seulement de la gérer. »
Et pour finir – lorsque vous êtes sur les pistes ou que vous marchez dans LAAX, quel moment vous donne encore des frissons ?
« Ce sont ces instants où je vois des personnes du monde entier vivre des expériences inoubliables et je réalise qu’avec LAAX, nous avons créé un lieu qui inspire, qui connecte et qui construit l’avenir. »
Avec gratitude et admiration, nous remercions chaleureusement Reto Gurtner pour cet échange riche et inspirant. À travers sa vision audacieuse, son engagement en faveur de la durabilité et sa capacité à réinventer l’expérience touristique, il nous rappelle que l’hospitalité de demain se construit aujourd’hui – avec courage, créativité et conviction.
Nous invitons toute notre communauté à en découvrir davantage sur LAAX, son écosystème unique et ses initiatives durables en visitant le site officiel : www.laax.com
